Khi vụ tai nạn Senna xảy ra, tôi là phi công dự bị của Williams. Trong giai đoạn tiền mùa giải, tôi đã làm việc với anh ấy. Vào sáng ngày 1 tháng 5 năm 1994 (Chủ nhật), tôi nhận được một bản fax có chữ ký của tất cả các thành viên chủ chốt của đội Williams và cùng một lúc chúc tôi đạt được thành tích tốt nhất trong cuộc đua Công thức 3000. Giải Grand Prix San Marino. Đó là thời đại trước thời đại email. Tôi nghĩ tác phẩm này thực sự rất dễ thương. Nó bao gồm thông điệp của Senna “Những lời chúc tốt đẹp nhất”. Tất nhiên, tôi rất ngạc nhiên khi nhận được tin tức từ một huyền thoại như Senna. Tôi chỉ là một fan hâm mộ lớn của anh ấy.
Coulthard đã thừa nhận khoản nợ của mình với Senna.
Tôi đã sử dụng khoảng thời gian giữa các lần kiểm tra Công thức 3000 vào ngày hôm đó để theo dõi đường đua F1 trên xe tải của nhà cung cấp lốp. Tôi nhớ khi tôi chứng kiến vụ tai nạn của Senna, tôi đã nghĩ: “Trông không ổn”. Trận đấu tại Imola năm nay thực sự rất tệ. Mọi chuyện bắt đầu từ tai nạn nghiêm trọng của Rubens Barrichello. Roland Ratzenberger đã bị giết vào thứ Bảy. Cuối cùng, đã xảy ra một vụ tai nạn xe hơi thảm khốc vào ngày Chủ nhật và Ayrton Senna đã qua đời. Tất cả những điều này xảy ra gần như đồng thời khiến vụ tai nạn xe hơi của Senna thực sự gây sốc.
Tôi không nhớ ai đã thông báo cái chết của cô ấy. Nhưng tôi nhớ khi phóng viên bước vào và hỏi tôi: “Bạn có muốn thay thế Senna không?” Lúc đó, tôi không có cơ hội để liên lạc với đội chủ nhà và nói chuyện, và tôi không có ý định làm như vậy. Lúc về em còn nhát lắm, không được như bây giờ.
Trong cuộc đua tiếp theo ở Monaco, Williams chỉ sử dụng tay đua Damon Hill. Tuy nhiên, rõ ràng đội bóng phải sớm có thêm một động lực chính. Dù vậy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến “đây là cơ hội của mình”. Trên thực tế, tôi chỉ yêu cầu các đại lý không tự ý hỏi Williams, chỉ vì nó không phù hợp trong tình huống này.
Vào thời điểm đó, cái chết của Senna, nguyên nhân và hậu quả cùng những vụ việc liên quan vẫn là những vấn đề cần được giải quyết. Có nhiều ý kiến khác nhau về nguyên nhân cái chết của Senna. Williams đã bị sốc. Họ đã nghiên cứu rất nhiều để giải thích tai nạn của Senna. Giống như các thành viên khác trong nhóm, tôi cũng là một trong những người tham gia các nghiên cứu này. Rõ ràng, Senna vẫn rất có khả năng sống sót. Vụ tai nạn gây hậu quả nghiêm trọng không mong muốn chỉ xảy ra khi tay lái lọt qua mũ bảo hiểm Senna. Tôi vẫn nhớ dữ liệu được Patricks Head (đồng sáng lập kiêm giám đốc kỹ thuật của đội Williams) truyền từ xe, tôi nhận thấy tay lái vẫn ổn định trước khi va chạm và sau đó giảm tốc độ. . Tốc độ 210 km / h.
Trục bánh đà gãy ở mối hàn do va đập. Thiết kế đặc trưng là tay lái nhô ra khỏi phía dưới và kéo dài theo chiều dài của khoang lái, tay lái hơi siết ở vị trí bàn đạp. Nhiều người vẫn lầm tưởng rằng vụ tai nạn xảy ra là do Senna mất lái khi xem ảnh bẻ lái. Tuy nhiên, bạn không thể ổn định bánh đà khi trục bị gãy. Về mặt kỹ thuật, nó rõ ràng như đen trắng. Vì vậy, các kỹ sư hoàn toàn tin tưởng vào việc tiếp tục chạy đua xe thể thao.
Senna không phải là tay đua có nhiều chức vô địch nhất, nhưng vẫn được cả thế giới công nhận là tay đua vĩ đại nhất trong lịch sử F1. — Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một tai nạn như vậy sẽ xảy ra với bất kỳ người lái nào, hay việc ngồi trên một chiếc xe tương tự có an toàn hay không. Tôi đã 23 tuổi, đủ để nghĩ về con đường của riêng mình. Đừng nghĩ đến cái chết. Tôi chỉ nghĩ rằng nó sẽ không xảy ra với bạn.
Có thể suy đoán rằng điều này đã xảy ra với Ayrton Senna, phi công giỏi nhất thế giới. Nhưng trên thực tế, anh ta chết vì một thanh thép đâm vào mũ bảo hiểm, đó là một tai nạn bất thường. Theo một nghĩa nào đó, điều này tương tự như tai nạn của Phàpe Massa 2009 được tổ chức tại Budapest (Hungary). Thực tế này khiến Á hậu thoải mái hơn ở thời điểm này. Tôi học được điều này sau khi nói chuyện với Damon Hill. Ban đầu, anh khó tin tưởng vào độ an toàn của chiếc xe. Đương nhiên, anh ấy già rồi, có con rồi.
Tai nạn của Senna gây ra rất nhiều đau đớn cho người chạy. Tuy nhiên, lịch sử không ngừng thay đổi. Bạn phải vượt qua nỗi đau để tiếp tục làm việc. Tôi vẫn nhớ công khai giới thiệu bản thân tại cuộc họp báo Grand Prix Tây Ban Nha. Tay đua chính thức của Williams, Frank Williams, nói đùa rằng tôi muốn công việc này vì tôi có một cô bạn gái xinh đẹp. .—— David Coulthard (phải) và Frank Williams đã thông báo trong một cuộc họp báo rằng Coulthard là người kế nhiệm của Senna tại Williams-Tôi vẫn nhớ đã tham dự vào thứ Sáu Trước kỳ thi ở Barcelona. Đây là lần đầu tiên tôi chính thức lên xe của Williams. Vào thời điểm đó, khi hầu hết các đội không tham gia bài kiểm tra buổi sáng, đã xảy ra tranh chấp trong nội bộ đội. Cuối cùng, Patrick Head đã phát sóng và động viên anh ấy: “David, hãy giữ ổn định. Đừng áp lực. Hãy lái xe và tận hưởng bài kiểm tra!”
Tôi trả lời: “Cảm ơn. Cảm ơn Patrick. Tôi thích điều đó. Tôi chỉ có một. Câu hỏi: Khi rời ga ra, tôi rẽ phải hay trái? “. Sau đó, tôi thấy anh ta đang mò mẫm để nhấn nút “trò chuyện” và bảo tôi rẽ phải. Cuối cùng, khi anh ấy nhận ra rằng tôi đang nói đùa, anh ấy đã mỉm cười. Lúc đầu, tôi cảm thấy hoàn toàn thoải mái với đội vì tôi đã làm việc với Williams trong ba năm đầu tiên. Tôi không có áp lực. Nếu đúng như vậy, tôi sẽ im lặng và không đáp lại lời động viên của Patrick Hyde.
Theo nhiều cách, rõ ràng là tôi nợ Senna rất nhiều. Tôi không có tiền trong năm thứ ba của Formula 3000. Gia đình tôi đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nhưng tiền quá đắt. Cuối cùng, cả nhà quyết định tôi phải tự làm.
Vào thời điểm đó, Ronnie Meadows, giám đốc thể thao của Mercedes GP, đang chơi với tôi. Chúng tôi đã cố gắng tiết kiệm khung và động cơ cho trò chơi Silverstone. Tôi phải trả cho kỹ sư bằng tiền mặt để đưa chiếc xe vào cuộc đua. Cuối cùng chúng tôi cũng có thể tham gia trò chơi này. Tuy nhiên, chúng tôi không có tiền để tham gia trò chơi tiếp theo. Tôi đã đề nghị Frank giúp tôi đưa ra đề xuất rằng nếu tôi tham gia thường xuyên, tôi sẽ trở thành một tài xế dự bị tốt hơn, nhưng anh ấy lắc đầu khi phủ nhận điều đó. Mặc dù đã thử tất cả các phương pháp nhưng tôi không có nhiều sự lựa chọn. Cuối cùng tôi trở lại Scotland để điều hành một doanh nghiệp vận tải của gia đình.
Vị trí phi công thay thế của Williams rất quan trọng vì tôi vẫn làm việc ở đó. Trong thế giới của F1, nó có thể không là gì, khoảng 30.000 pound. Nhưng số tiền đó đã giúp tôi trả tiền thuê căn hộ của Milton Keynes trong khi tôi cố gắng theo đuổi sự nghiệp đua xe. Julian Jakobi, quản lý của Senna, cho biết khi tôi nhận việc chính thức tại Williams, Elton đã rất ấn tượng trước những cố gắng của tôi. Anh ấy cũng nói rằng sự nghiệp của tôi sẽ rất nổi bật.
Tôi nhớ rằng tôi đã nghĩ Senna là người lái xe giỏi nhất thế giới, và tôi không thể theo kịp anh ấy. Tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng hết sức để trở thành người kế nhiệm Senna. Đây là cách tôi làm việc và giải quyết vấn đề.
David Coulthard (David Coulthard), sinh ngày 27 tháng 3 năm 1971 tại Scotland. Trong sự nghiệp F1 của mình, anh thắng 13 trận, 12 trận và 62 trận top 3. Với thâm niên trong nghề, phong độ ổn định và tính cách thận trọng, Coulthard tham gia cuộc thi của đội đua. Những người đứng đầu như Williams, McLaren và Senna. Anh được coi là một trong những tay đua F1 người Anh xuất sắc trong lịch sử. Coulthard nghỉ hưu năm 2008 và hiện là bình luận viên F1 cho BBC.
Minh Phương